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건강 FAQ
루푸스
루푸스란 어떤 질환인가요?
전신성 홍반성 루푸스(Systemic Lupus Erythematosus, SLE)는 일명 루푸스(Lupus)라고 불리는 류마티스 질환입니다. 류마티스 질환이란 흔히 근육과 관절, 기타 신체 여러 기관에 영향을 주고 때로는 면역체계에 이상을 일으키는 질병을 통칭하는 말입니다. 이중에서도 전신성 홍반성 루푸스는 관절과 근육뿐만 아니라 피부, 신경조직, 폐, 신장, 심장과 조혈기관에 까지 영향을 끼치는 무서운 병입니다.
인종, 성별, 나이를 불문하고 누구나 걸릴 수 있는 질환이 전신성 홍반성 루푸스입니다. 그러나, 주로 가임기(15-45세)의 여자가 남자에 비해 8배 내지 10배 정도 많습니다. 환자 수에 대한 정확한 통계는 아직 없으나 인구 백만명에 75명꼴의 비율로 10명내지 50명꼴인 백혈병보다 높은 발병율로 전체 환자의 수는 약 50만명이 넘는 것으로 추정됩니다. 대체로 비슷한 비율이라고 가정하면, 우리나라에도 약 10만명이 넘는 환자가 있다는 짐작이 가능합니다.
루푸스의 원인은 무엇인가요?
전신성 홍반성 루푸스의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 의사와 생리학자들 간에 이것이 자가면역 질환이라는데 의견이 일치되어 있을 뿐입니다. 한 연구에 의하면 유전적인 요소도 있다고 합니다. 가족 중에 루푸스 환자가 있을 경우, 발병 확률이 더 높다는데서 나온 학설이지만, 예를 들어 어머니에게서 딸에게로와 같은 직접적인 유전의 증거는 없습니다. 또 다른 원인으로는 바이러스 감염, 극심한 과로와 스트레스, 고혈압이나 특정한 심장질환, 발작증이나 심한 우울증 같은 정신질환에 대한 약품이 원인이 될 수 있습니다. 또 하나 중요한 원인으로 추정되는 것은 자외선입니다. 햇빛에 유난히 민감한 환자는 전체의 약 40%라고 하지만 태양에의 노출이 과다해 증세가 악화된 예는 많이 있습니다. 아무튼, 전신성 홍반성 루푸스 질환이 자가면역질환이라고 밝혀진 1948년 이후로 보다 구체적인 원인을 규명하기 위한 학자들의 연구는 크게 발전해 오고 있습니다.
루푸스는 어떤 증상이 나타나나요?
초기에 느끼는 병의 징후는 다음과 같습니다.
* 열(심하면 40℃전후의 고열이 며칠씩 계속되기도 합니다)
* 식욕감퇴와 체중감소
* 전신쇠약 갖가지 통증(평소에 아프지 않던 관절이나 근육에 잦은 통증이 온다)
* 극심한 피로감
* 임파선 비대(겨드랑 밑이나 목, 사타구니 등의 임파선이 눈에 띄게 커진다)
* 메스꺼움과 구토
* 며칠씩 계속되는 우울증
* 조금만 부딪혀도 쉽게 멍이 든다.
* 머리가 유난히 빠진다.
* 얼굴등이 잘 붓거나, 코를 중심으로 양 뺨에 걸쳐 붉은 반점이나 발진(Butterfly Rash, 나 비형 발진이라고도 함)
* 햇빛이나 자외선에 노출된 후 발진
* 추위에 노출되면 손 끝이 창백해지거나 푸른빛을 띨 때 (레이노 현상)
* 입안이 이유없이 헐 때 (짓무르거나 물집이 아님)
* 2곳 이상의 관절염 증상(손목, 무릎, 발목 등이 붓거나 뻣뻣해지며 통증)
* 늑막이나 심낭에 염증(심한 가슴 통증 동반)
* 빈혈이나 기타 혈액 검사상의 이상(백혈구나 적혈구, 혈소판의 감소 등)
* 신경조직의 이상으로 인한 발작
* 심한 단백뇨 현상(루푸스 신염)
그러나 환자 한 사람이 이 모든 증상을 보이는 것은 아닙니다. 때로는 병의 활성기에도 감기 정도로 착각할 만큼 가벼운 증세에 그치기도 합니다. 따라서 정기적인 진료를 통해 어떤 증상이 나타났을 때 즉시 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다.
효과적인 치료법은 무엇인가요?
전신성 홍반성 루푸스의 확실한 치료 방법은 아직 없습니다. 적절한 약의 복용과 함께 되도록 많은 휴식을 취하며, 스트레스가 심한 일을 피하고, 외출시 자외선 차단제를 바르는 등 가능한한 햇빛에의 노출을 피하는 것 등입니다. 이를 위해서는 환자 자신과 가족들의 병에 대한 정확한 지식이 무엇보다 중요합니다. 또 일단 의사가 치료를 시작하면 신뢰를 갖고 끝까지 치료하는 것이 중요하며, 증상의 변화를 반드시 의사에게 상세히 얘기하는 것이 필요합니다. 전신성 루푸스 환자에게 자주 처방되는 약들은 다음과 같습니다.
1.아스피린 및 기타 진통소염제
증상이 심하지 않을 때는 전문의가 아스피린만을 처방하기도 합니다. 전신성 홍반성 루푸스 환자에게 아스피린은 단순한 진통제가 아니라 강력한 항염제로서 관절통에 효과를 발휘합니다.
2.항말라리아성 치료제
항말라리아제는 피부 질환은 물론 열, 관절통, 늑막염 등 전신성 루푸스의 여러 증상을 치료하는데 효과를 보여 왔습니다. 또한 자외선에 대한 저항력을 높여 주기도 합니다.
3.스테로이드 제제
스테로이드 제제는 부신피질 호르몬으로 가장 강력한 항염증성 치료제 입니다. 전신성 홍반성 루푸스로 인한 갖가지 통증이나 염증을 수시간 안에 가라 앉힐 뿐 아니라, 기타 심각한 증상들도 조절해 주므로 병이 심한 활성기에 있을 때 흔히 처방됩니다. 복용량은 병의 증상이나 검사 결과가 호전됨에 따라 몇 달에 거쳐 서서히 줄여 가는데, 의사의 지시없이 제멋대로 양을 바꾸어 복용하면 병이 크게 악화될 수 있습니다.
일반적인 부작용으로는 체중이 늘어나고, 얼굴이 붓고, 쉽게 멍이 드는 것 등입니다. 대량 복용하게 되면 세균 등의 감염 위험성이 높아지고, 극도의 긴장감과 불면증, 우울증 등 정신장애를 유발하며, 체액축적으로 인한 다리 부종, 고혈압, 당뇨병의 촉발 내지는 악화, 드물지만 위출혈을 가져오기도 합니다. 또한 장기 복용하면 뼈가 가늘어지며(골다공증), 백내장 등 심각한 부작용이 우려 됩니다. 이 약제를 복용하고 있을 때 수술이나 치과 치료 등 다른 진료를 받게 되면 반드시 미리 의사에게 알려야 합니다.
4.면역 억제제
자가 면역 질환에 처방되는 약으로 면역반응과 염증반응을 일으키는 세포의 기능을 약화시킵니다. 루푸스가 심각한 활성기에 있을 때, 특히 신장에 문제가 생겼을 때 사용되며, 거의 항상 스테로이드 제제와 함께 처방됩니다. 이뮤란(Imuran), 사이톡산(Cytoxan) 등이 대표적인 면역억제제이며, 심각한 부작용을 동반하므로 의사의 지시를 잘 따라야 합니다. 특히 조혈작용을 방해하는 부작용도 있으므로 정기적인 혈액검사가 필수적이고, 이 약을 복용하고 있는 중에 고열 등 새로운 증상이 나타나면 즉시 의사와 상의해야 합니다.
루푸스 환자에서 운동과 식이요법은 어떻게 하나요?
전신성 홍반성 루푸스 환자에게 휴식과 적당한 운동은 치료약 만큼이나 중요합니다. 환자는 무엇보다도 항상 그날 그날, 혹은 매시간 활동량과 휴식의 균형을 점검해야 합니다. 자주 피로해 지는 사람일수로 무리하지 말고 충분히 쉬도록 해야 합니다. 균형있는 식사는 치료에 대단히 중요한 부분을 차지합니다. 병이 활성기에 들면서 식욕이 급격히 떨어질 때는 비타민 복합제를 섭취하는 것이 도움이 되기도 합니다. 신장이 정상적인 기능을 상실했을때는 단백질 섭취를 제한하고, 체액 축적으로 인한 부종을 막기 위해 저염식을 하는 것 등입니다.
루푸스를 가진 사람은 감염이 잘 된다고 들었는데요?
그렇습니다. 이는 병 자체 때문이기도 하고, 스테로이드나 면역억제제와 같은 약의 부작용 때문이기도 합니다. 환자에 따라서는 작은 감염으로도 병이 악화될 수 있으므로 감기에 걸리거나 세균에 감염되지 않도록 조심해야 합니다.
루푸스가 햇빛과 관계가 있나요?
햇빛이나 형광 불빛에의 과다한 노출은 루푸스와 관련된 발진을 악화시키는 것으로 알려져 있습니다. 햇빛에의 노출을 피하기 위해서는 가능하면 자외선이 강해지는 오전10시부터 오후4시 사이에는 외부 활동을 삼가고, 부득이한 경우에는 꼭 자외선 차단크림을 바르고, 모자나 긴소매 옷 등으로 피부가 직접 노출되는 것을 막아야 합니다.
루푸스 환자가 임신하면 어떻게 되나요?
전신성 홍반성 루푸스 환자라고 임신할 수 없는 것은 아닙니다. 그러나 유산이 쉽게 되며, 병의 활성기에는 호르몬의 변화와 약의 부작용으로 임신이 거의 불가능하고 잠복기라도 임신기간 중이나 출산 후 수개월 동안 병이 악화될 수 있으므로 담당의사와 철저한 상의를 통해 임신을 계획하는 것이 바람직 합니다. 환자에 따라서는 임신을 방해하고, 쉽게 유산을 초래하는 비정상적인 항체가 특히 많은 사람도 있으므로 미리 혈액검사를 통해 알아보는 것이 좋습니다. 어렵게 보이지만 대부분의 환자에서는 정상적인 임신과 출산이 가능합니다. 만약 임신을 하지 않는 것이 좋다고 들면, 안전한 피임법을 사용해야 합니다. 경구용이나 젤리는 사용할 수 있으나 자궁내 기구 삽입은 감염의 위험이 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
- 콘텐츠 담당자 : 류마티스내과 허진욱
